Recorriendo Villena
Hoy nos trasladamos a esta histórica ciudad del norte de Alicante
Se tarda alrededor de una hora en llegar a este histórico municipio alicantino, varios kilómetros antes de llegar, Villena ya te da la bienvenida con las impresionantes vistas de su castillo. Un lugar perfecto para visitar y seguir descubriendo rincones de nuestra provincia.
Castillo de la Atalaya
Tal y como recoge Turismo Villena, la ciudad se identifica claramente con su Castillo de la Atalaya. Es sin duda el monumento más significativo de Villena y su elemento identificativo junto al Tesoro. Su gran singularidad y valor histórico lo llevaron a ser declarado «Monumento Histórico Artístico» en 1931 y, actualmente, goza de mayor protección al estar declarado Bien de Interés Cultural.
Gracias a las excavaciones arqueológicas sabemos que el origen del Castillo de la Atalaya se remonta a finales del siglo XII. Su emplazamiento en el cerro de San Cristóbal, le permitió ejercer el control y la defensa del territorio circundante. Su uso se prolonga en el tiempo desde época musulmana hasta la Edad Contemporánea. Tras la conquista cristiana en 1240, la fortaleza pasó a manos del infante de Castilla don Alfonso, quien creó el Señorío de Villena para su hermano el infante don Manuel, de quien lo heredó don Juan Manuel. El insigne escritor pasó mucho tiempo en dicha fortificación dedicado a la literatura y la caza y reforzó las defensas del Castillo para alojar a su prometida, hija de Jaime II de Aragón, que permaneció varios años en el castillo hasta alcanzar la mayoría de edad para poder contraer nupcias con Don Juan Manuel.
Arquitectónicamente, presenta doble recinto amurallado de planta tendente a rectangular. La muralla exterior está defendida por doce torreones y la interior por cubos circulares y una gran torre del homenaje de cuatro pisos, los dos primeros son musulmanas y el resto cristianas tal y como evidencian los escudos de armas de Juan Pacheco, marqués de Villena.
Coste de la entrada: 3 euros.
Tesoro de Villena
El denominado Tesoro de Villena pone de manifiesto el rico pasado histórico del que gozó la ciudad. Pudo pertenecer un rey o jerarca de la zona, en cualquier caso, se trata de uno de los hallazgos áureos más importantes de la prehistoria europea, según informa Turismo Villena.
En 1963 un brazalete de oro fue encontrado de forma fortuita entre las arenas de una obra que se llevaba a cabo en un solar de Villena. Enterado el Director del Museo, don José María Soler, excavó el lugar de donde procedían aquellas tierras: la Rambla del Panadero. Allí se encontró enterrada en un hoyo una vasija cuyo interior contenía un gran Tesoro compuesto por sesenta piezas de oro de 23,5 quilates, en su mayoría cuencos, brazaletes, botellas, junto a tres botellas de plata, un brazalete de hierro, un remate de hierro con adornos de oro y un botón de ámbar y oro. En total, un conjunto de casi diez kilos de oro y más de seiscientos gramos de plata que tiene una antigüedad de 3.000 años.
Coste de la entrada: 2 euros.
Iglesia Arcedianal de Santiago, Iglesia de Santa María y Santuario de Nuestra Señora de las Virtudes
La Iglesia Arcedianal de Santiago fue edificada entre los siglos XIV y XVI es uno de los ejemplos góticos-renacentistas más importantes de la Comunidad Valenciana. Su interior es de tres naves y girola y en él destacan sobremanera las columnas entorchadas que describen una bella forma helicoidal. Fue declarada Monumento Histórico-Artístico Nacional en 1931 y es Bien de Interés Cultural.
La Iglesia de Santa María fue levantada en el siglo XVI sobre la antigua mezquita mayor musulmana de Villena. Siguiendo las normas estilísticas de las iglesias de la Reconquista, consta de una sola nave con bóveda gótica de crucería sostenida por arcos con relieves renacentistas y su cabecera poligonal carece de girola. Destaca la bella fachada principal, enmarcada por una portada barroca que alberga a la Virgen de la Asunción en una hornacina. La Iglesia está declarada Bien de Relevancia Local.
El Santuario de Nuestra Señora de las Virtudes está situado a unos siete kilómetros de la ciudad, este santuario es otro de los tesoros de la ciudad de Villena. La leyenda relata el deseo de los villenenses por construir un templo a un santo patrón que les protegiera de la peste que asoló a la población. De este modo, la Virgen de las Virtudes recibió el título de abogada contra la peste y patrona de Villena.
Coste de la entrada Iglesia Arcedianal: 1 euro.
Santuario e Iglesia de Santa María entrada gratuita.
También puedes visitar el Museo Arqueológico, casas cueva, la plaza de toros el museo festero o el teatro Chapí, muchos otros lugares de interés turístico para hacer de la visita a Villena un día completo en el que descubrir la historia de esta ciudad.
