«Eterno voto de acción de gracias»: El origen de la Romería de la Patrona de Albatera

La sequía ha sido un mal endémico en el pueblo de Albatera, que tradicionalmente vivía de la agricultura y la ganadería. Con el fin de solucionar el problema defendiendo los intereses propios del municipio, tras un largo litigio del ayuntamiento con la sociedad “La Salud de San Antonio, S.A.” empresa que explotaba las minas de agua en la Sierra de Albatera, el 10 de Octubre de 1963 se llevó a cabo la definitiva reunión que acabó con la firma del convenio con el que el pueblo de Albatera y sus campos saldrían beneficiados.

Se estaba celebrando en aquellos dias en la Parroquia la Solemne Novena en honor a nuestra Patrona que había dado comienzo en la tarde del día 7, y por este motivo, el pueblo entero en una explosión de júbilo salió a la calle celebrando, con cohetes y volteo general de campanas, la intervención de la Santísima Virgen del Rosario como celestial mediadora de la provisión del agua para su pueblo.

Al día siguiente, viernes 11, en la Novena se anuncia que el Domingo 13, la Virgen del Rosario subirá a la Sierra en Romería de acción de gracias.

Así se hizo y el pueblo entero acompañó a la Patrona, celebrándose misa de campaña por Fray Leonardo Bernabeu Manresa, que se encontraba en el pueblo predicando el solemne novenario, ayudado por el alcalde y con predicación de Fray José Antonio Manresa Zaplana, ilustre sacerdote hijo de este pueblo y ferviente devoto de nuestra amada Patrona. Durante la celebración el clero municipal representado por D. José Juan Barceló y el ayuntamiento, con D. Manuel Cánovas como alcalde, prometieron a la Santísima Virgen que en acción de gracias se haría una capilla en la sierra para llevarla todos los años en romería.

Dicha promesa no se vió cumplida hasta el año 1991 cuando el segundo Domingo de Pascua, presidiendo la Hermandad como Hermano Mayor Pedro García Cantó ( El Periquín), siendo cura Párroco D. Antonio Pajares y alcalde de Albatera Antonio Martínez Martínez, la imagen de la Santisima Virgen fue llevada en Romería hasta la recién construida urbanización de Serralba, donde se realizó una misa de campaña, quedando depositada y expuesta a la veneración durante todo el día la sagrada imagen en casa del Hermano Mayor y regresando al pueblo en la misma tarde del domingo.

Un año más tarde, en 1992, el nuevo párroco, D. Domingo García Torá, acompañado de Fray José Antonio Manresa Zaplana, testigo presencial de la promesa realizada a la Patrona 29 años antes, bendijo el “templete” a modo de ermita construido en el paraje al que ayuntamiento nominó “Virgen del Rosario”, y donde se colocó un magnífico retablo cerámico con la imagen de la Virgen, estableciéndose la Romería a partir de entonces en dos dias, subiendo el Domingo Segundo de Pascua y regresando a su ermita el Lunes de San Vicente, cumpliéndose así la promesa hecha por el pueblo de Albatera a su amada Patrona en eterno voto de acción de gracias por su mediación para el agua de sus campos.

Grabada en la memoria de muchas generaciones quedan las coplas que recuerdan dicho pródigio de nuestra Virgen con su pueblo y que cada año vuelven a entonarse en los días de nuestra popular romería:

“Virgen Soberana Aurora,
bendecid a nuestros campos,
con vuestra misericordia”

“Ángeles bajad y ved,
los campos llenos de agua,
los sementeros crecer”

Artículo de Fran Segura García